มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างหม้อต้มไอน้ำไนโตรเจนต่ำและหม้อต้มธรรมดา ความแตกต่างหลักอยู่ที่เทคโนโลยีการเผาไหม้ ตัวบ่งชี้การปล่อยก๊าซเรือนกระจก และข้อกำหนดในการดำเนินงาน นอกจากนี้ ยังเข้ากันได้กับนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมที่แตกต่างกัน และไม่สามารถแทนที่กันได้ง่ายๆ.
ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดคือความเข้มข้นของการปล่อยก๊าซไนโตรเจนออกไซด์ (NOₓ) หม้อไอน้ำทั่วไปใช้วิธีการเผาไหม้แบบดั้งเดิม โดยมักจะปล่อย NOₓ เกิน 400 มก./ลบ.ม. ซึ่งทำให้ยากต่อการปฏิบัติตามมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดในปัจจุบัน ในทางตรงกันข้าม หม้อต้มไนโตรเจน-ต่ำสามารถควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในช่วง 30-80 มก./ลบ.ม. โดยการปรับโครงสร้างการเผาไหม้ให้เหมาะสม (เช่น การเผาไหม้ตามขั้นตอนและการหมุนเวียนก๊าซไอเสีย) หรือใช้เทคโนโลยีการเผาไหม้ผสมล่วงหน้าเต็มรูปแบบ ซึ่งสอดคล้องกับข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นอย่างครบถ้วน
การออกแบบระบบการเผาไหม้ก็แตกต่างกันเช่นกัน หัวเผาของหม้อไอน้ำที่มีไนโตรเจนต่ำ-มีความแม่นยำมากขึ้น โดยต้องมีการควบคุมอัตราส่วนส่วนผสมของอากาศ-และอุณหภูมิการเผาไหม้ที่แม่นยำ เพื่อลดการสร้าง NOₓ ที่อุณหภูมิสูง ในทางกลับกัน หัวเผาของหม้อไอน้ำธรรมดามีโครงสร้างที่ค่อนข้างเรียบง่าย โดยเน้นที่ความร้อนที่ปล่อยออกมาโดยมีการควบคุมความแม่นยำในการเผาไหม้ที่อ่อนแอ
นอกจากนี้ ยังมีความแตกต่างในด้านต้นทุนการดำเนินงานและสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องระหว่างทั้งสอง หม้อต้มไอน้ำไนโตรเจน-ต่ำมีราคาซื้อเริ่มแรกสูงกว่า แต่สามารถช่วยหลีกเลี่ยงค่าปรับด้านสิ่งแวดล้อมได้ และบางภูมิภาคก็เสนอเงินอุดหนุนด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับหม้อไอน้ำเหล่านั้น หม้อไอน้ำธรรมดามีต้นทุนการซื้อต่ำกว่า แต่ไม่สามารถใช้งานได้ในพื้นที่ที่มีกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดอีกต่อไป จากมุมมองระยะยาว- หม้อไอน้ำไนโตรเจนต่ำเหมาะสำหรับสถานการณ์ที่ต้องการการทำงานอย่างต่อเนื่อง เช่น การผลิตทางอุตสาหกรรมและการทำความร้อน และกลายเป็นตัวเลือกหลักภายใต้คำแนะนำด้านนโยบาย
