หน้าที่หลักของหม้อไอน้ำคือการผลิต จัดเก็บ และควบคุมไอน้ำ หม้อไอน้ำที่บรรจุของเหลวเป็นเพียงเปลือกหุ้มเท่านั้น และพลังงานความร้อนที่เกิดขึ้นจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงจะถูกถ่ายโอนไปยังน้ำ จากนั้นจึงแปลงเป็นไอน้ำที่ความดันและอุณหภูมิที่ต้องการ
เงื่อนไขหลักของหม้อน้ำนี้ ได้แก่ ถังเก็บน้ำต้องล็อกอย่างระมัดระวัง ปริมาณไอน้ำจะต้องจ่ายตามสภาพที่ต้องการ ได้แก่ คุณภาพ อัตรา แรงดัน และอุณหภูมิ